È considerato uno fra i maggiori filosofi del secondo Novecento. Formatosi a Oxford, insegnò nell'ateneo oxoniense, a Londra, Cambridge e Berkeley. Fra le sue opere pubblicate in Italia, ricordiamo L'etica e i limiti della filosofia (Laterza, 1987), Sorte morale (il Saggiatore, 1987), Problemi dell'io (il Saggiatore, 1990), La moralità. Un'introduzione all'etica (Einaudi, 2000), Utilitarismo e oltre (con Amartya Sen, il Saggiatore, ed. tasc. 2002).