È nata a Liverpool nel 1932 ed è considerata una delle maggiori scrittrici inglesi del secondo Novecento. I suoi romanzi sono tradotti in numerose lingue e hanno ottenuto importanti riconoscimenti internazionali. Ognuno per sé è stato finalista al Booker Prize e ha ottenuto il prestigioso Whitbread Prize. Dopo essere stata finalista per ben 5 volte al Booker Prize ha infine ottenuto il prestigioso premio dopo la sua morte, avvenuta a Londra nel 2010.