L’inconoscibile mistero: tradurre «La divisione delle spoglie» di Paul Scott

Stefano Bortolussi, traduttore del quartetto del Raj, racconta La divisione delle spoglie, il volume conclusivo dell’appassionante saga di Paul Scott.

«Hitler era morto, e in Europa la pace regnava da quasi un mese»: comincia così il volume finale del monumentale The Raj Quartet di Paul Scott, in un’India che deve ancora risolvere il “problema giapponese” e affrontare la transizione verso la pace e l’indipendenza.

In questo complesso quadro storico Scott ripresenta i personaggi principali della saga e ne introduce uno nuovo, assegnandogli addirittura un ruolo da protagonista. Si tratta del sergente Guy Perron, ex compagno di scuola di Hari Kumar in Inghilterra e rampollo della buona società britannica, che per scelta ha deciso di non fare carriera nell’esercito come i tipici esponenti della sua classe e di restare “nell’ombra” e osservare, da storico in erba qual è, gli accadimenti della Storia e delle storie che lo circondano. È soprattutto tramite il suo punto di vista, cinico quel che basta e anche alquanto spiritoso (il che per Scott è una benvenuta novità), che seguiamo gli accadimenti di questo ultimo volume del ciclo. Accadimenti che coinvolgono in varia misura tutti, o quasi tutti, i personaggi che abbiamo già incontrato – a partire dallo stesso Hari Kumar, che dopo essere stato accusato dello stupro dell’amata Daphne Manners e incarcerato come prigioniero politico è stato finalmente liberato grazie all’intercessione dell’anziana zia di Daphne, Lady Manners, e conduce una semplice esistenza di insegnante privato a Ranpur.

Sarah Layton, coscienza critica ed etica dell’intera vicenda, in questo volume maturerà definitivamente, si staccherà emotivamente dalla famiglia (in particolare dalla fredda madre e dall’egocentrica sorella minore) e riuscirà a elaborare un rapporto con l’India (e con se stessa) più consapevole e aperto.

Se Sarah è anche in questo quarto volume la coscienza critica della storia, Merrick ne è ancora il nucleo oscuro e deviante: ha fatto carriera nell’esercito, lavorando nell’ombra dei servizi di sicurezza, spiando e tramando e perseguitando. E proprio il rapporto tra l’odiato Merrick e Guy Perron, che nella prima parte del romanzo si trova invischiato nelle sue trame e solo per miracolo riesce a liberarsene, dona al romanzo una certa dose di salutare verve polemica, come se Scott, trovato finalmente in Perron un interprete di ciò che pensa veramente di Merrick, fosse riuscito a superare il suo distacco molto british e a sbilanciarsi in un giudizio morale.

È una gradevole novità in un impianto romanzesco che, nella sua monumentalità, a volte ha rasentato la prosopopea; finalmente Scott trova, nel punto di vista di Perron, il modo di alleggerire i toni senza per questo rinunciare a sondare le oscure profondità dell’animo umano.

In un’altra parte della storia, la più politica, il tono riassume la serietà e la gravità di certe parti dei volumi precedenti; ma questo non fa che creare un interessante contrasto con il resto del romanzo, e di nuovo viene fatto di pensare alle sfaccettature di quel “gioiello” che è l’opera nel suo complesso. Sono le pagine dedicate ai rapporti tra l’anziano politico musulmano Kasim e i due figli, Ahmed e Sayed. Quest’ultimo, reo di avere tradito lo sforzo bellico ed essersi alleato con i giapponesi insieme a molti dei suoi commilitoni nell’illusione di creare un’India libera dal colonialismo inglese, viene processato (e naturalmente a occuparsi del suo caso è il sempiterno Merrick) e radiato senza che suo padre intervenga in suo aiuto: agli occhi dell’anziano politico, la sua è stata una colpa imperdonabile, nei riguardi non tanto dell’Impero quanto dell’India stessa e del suo processo politico di liberazione. Ma è Ahmed, il figlio minore, che conduce un’esistenza di apparente disimpegno come consigliere del conte Bronowskij alla corte del nababbo di Mirat, a offrire al romanzo il “colpo di coda” di una redenzione che è sì drammatica e “nobile”, ma anche, nello sguardo implacabile di Scott, profondamente assurda.

Assurda al punto da rasentare l’incomprensibilità – e qui l’autore sembra stabilire un parallelo, nella scelta di chiudere così il suo affresco, con la stessa realtà e storia dell’India: misteriosa, sfaccettata, tragica, folle ma soprattutto, nel profondo, inconoscibile.

Stefano Bortolussi