La storia segreta della rivoluzione

Traduzione di Giuseppina Oneto

Parigi, 1784. Pochi anni prima della Rivoluzione. Camille è un giovane avvocato smaliziato e dalle idee stravaganti, un enfant terrible attorno al quale si affollano pettegolezzi di ogni genere; Georges-Jacques, anche lui avvocato, è un colosso dal viso sfregiato accanto al quale gli altri uomini appaiono piccoli, deboli, sottomessi; Maximilien è un giovane procuratore sempre dalla parte degli oppressi. Gli amici li chiamano per nome, ma nei tribunali sono conosciuti come Desmoulins, Danton e Robespierre. Nati in provincia da famiglie che li avrebbero voluti sistemati con un matrimonio combinato e una vita convenzionale, ma decisi a non accontentarsi, i tre sono riusciti a completare gli studi e ad arrivare a Parigi, dove proprio in quegli anni «tutte le persone giuste si stanno radunando», dice Camille. Centro del mondo per eccellenza, infatti, la Parigi del 1784 è sì il luogo dove si decidono le sorti dell’intera Francia, ma anche una città in cui i poveri muoiono di fame e i cadaveri giacciono ammucchiati agli angoli delle strade. Una città tesa fra l’austerità dell’ancien régime e l’idea di un mondo nuovo e più giusto come quello che i giovani discutono nei caffè e nei circoli. E in questo clima, mentre il malcontento inizia a fermentare in tumulti e improvvisi scoppi di violenza, saranno proprio Robespierre, Danton e Desmoulins a incarnare le speranze di un’intera generazione e a legare il loro destino di eroi tragici alla Rivoluzione, ignari del fatto che le forze che contribuiranno a liberare cambieranno il mondo ma distruggeranno le loro vite.
Primo atto dell’opera di Hilary Mantel dedicata alla Rivoluzione francese, questo volume non è solo un viaggio attraverso un’intera epoca, ma anche la magistrale prova d’autore di una scrittrice già definita «la terza donna più importante della letteratura inglese» insieme a Jane Austen e Virginia Woolf, che del talento di cucire la grande storia con le storie più intime e private dei suoi personaggi ha fatto la propria inconfondibile cifra stilistica.

«Hilary Mantel non scrive romanzi storici. Prende un periodo storico, lo attraversa per anni studiando ogni documento possibile, ne studia i personaggi e poi racconta la loro storia come se fosse un testimone del loro tempo, trasformandoli in persone vere. Meravigliosa scrittrice… trascinante, poetica, crudele, stordente».
Natalia Aspesi

«La nostra scrittrice più brillante».
«The Guardian»

«Un tour de force dell’immaginazione storica».
«Vogue»

«Un’incredibile fotografia dell’euforia, del dinamismo e del terrore di quei giorni spaventosi».
«The Daily Telegraph»

«Molto molto di più di un romanzo storico, questo è un imperdibile studio del potere, e del prezzo che deve essere pagato per raggiungerlo… un trionfo».
«Cosmopolitan»